El cuc tubular gegant, Riftia pachyptila, és un animal invertebrat marí dins de l'embrancament Annelida[1] (anteriorment ubicat dins dels embrancaments Pogonophora i Vestimentifera) relacionat amb els cucs tubulars que es troben en les zones entre marees i pelàgiques. Riftia pachyptila viu des del voltant d'una milla marina de fondària fins diverses milles marines al sòl de l'Oceà pacífic prop de les fumaroles negres i tolera nivells extremadament alts de sulfur d'hidrogen. Aquests cucs poden arribar a fer 2,4 metres de llargada.
Tanmateix el nom comú de "cuc tubular gegant" també s'aplica al mol·lusc bivalve Kuphus polythalamia, que no és un anèlid.
Tenen un plomall vermell molt vascularitzat a la punta del seu extrem lliure que bescanvia compostos químics amb elia ambient. El plomall és retràctil i proporciona nutrients essencials a bacteris que viuen en els òrgans especialitzats del cuc (com el trofosoma) dins una relació de simbiosi. No tenen tracte digestiu però els seus bacteris converteixen l'oxigen, el sulfur d'hidrogen i el diòxid de carboni, etc. en molècules orgàniques. Aquest procés és de quimiosíntesi, i va ser reconegut primer per Colleen Cavanaugh.[2]
El color vermell brillant de les estructures del plomall és le resultat de diversos complexos d'hemoglobina.[3][4]
Els bacteris quimioíntètics són capaços de convertir nitrat en ions amoni disponibles per a construir aminoàcids en els bacteris que s'alliberen cap als cucs.[5]
Com l'energia de la llum no està disponible directament com a forma d'energia, aquests cucs disposen dels bacteris per oxidar el sulfur d'hidrogen,[6] usant l'oxigen dissolt dins l'aigua per a la respiració. Aquests cucs són parcialment dependents de l'energia solar.
Les femelles de Riftia pachyptila alliberen ous rics en lípids dins l'aigua que floten cap amunt. Els mascles aleshores deixen anar esperma. Les larves que es desclouen s'enganxen a les roques.
El cuc tubular gegant, Riftia pachyptila, és un animal invertebrat marí dins de l'embrancament Annelida (anteriorment ubicat dins dels embrancaments Pogonophora i Vestimentifera) relacionat amb els cucs tubulars que es troben en les zones entre marees i pelàgiques. Riftia pachyptila viu des del voltant d'una milla marina de fondària fins diverses milles marines al sòl de l'Oceà pacífic prop de les fumaroles negres i tolera nivells extremadament alts de sulfur d'hidrogen. Aquests cucs poden arribar a fer 2,4 metres de llargada.
Tanmateix el nom comú de "cuc tubular gegant" també s'aplica al mol·lusc bivalve Kuphus polythalamia, que no és un anèlid.
