Mide 9.5 cm. y pesa 11 grs. Es muy pequeñ, de cabeza grande y cola recortada, con un pico muy ancho y plano. Los adultos son oliva parduzco por encima, con el píleo y los lados de la cabeza más oscuros y una cresta eréctil amarilla brillante, oculta en la parte de atrás de la coronilla y la nuca (reducida o ausente en las hembras). El anillo ocular, la lista postocular y la barra en los auriculares son ante, y la mancha loreal, barbilla y garganta son de color blanco. El pecho, el costado y los flancos son café leonado encendido, y se tornan amarillo anteado pálido en el resto de la región inferior. El pico es negro, excepto en la punta y los tomios de la mandíbula, que son de color cuerno pálido, y las patas son gris claro. Los especímenes juveniles son más brillantes por encima y más rufos, sin amarillo en la coronilla. La garganta y el pecho son café grisáceo que se desvanece a blanco anteado en el abdomen.
