El cárabu o carbu[2] (Strix aluco) ye un ave rapaz de tamañu mediu del orde de les estrixiformes que ye común nos montes de gran parte d'Eurasia y de delles zones del centru y este d'Asia. El plumaxe del so parte ventral ye pálidu con rayes escures, ente que el del so parte dorsal pue ser marrón o gris, anque delles de los once subespecies reconocíes presenten dambes variantes de coloración. Xeneralmente constrúi'l so nial dientro del buecu d'un árbol, y los güevos y naciellos son protexíos fiero polos padres de los posibles depredadores. Ye una ave non migratoria y altamente territorial, lo que provoca que munchos exemplares nuevos muerran d'hambre si nun pueden atopar un territoriu vacante una vegada que se dixebren de los sos padres.
Esta ave de presa nocherniega caza principalmente rucadores, polo xeneral esperando a llanzase dende una percha o caña pa prindar a la so víctima, que ye tragada entera, anque n'árees urbanes la so dieta inclúi una mayor proporción d'aves. Pa la so cacería nocherniega cuenta con adaptaciones visuales y auditives y ye aidada pol so vuelu silenciosu. El cárabo común ye capaz d'atrapar curuxes más pequeñes, pero de la mesma puede ser presa del búho real y l'azor, y los foinos son una causa importante de muerte ente los pitucos.
A pesar de que xeneralmente se diz qu'esta curuxa tien una visión nocherniega escepcional, la so retina nun ye más sensible que la d'un humanu; sicasí, los sos oyíos asitiaos asimétricamente dan-y al cárabo común una escelente audición direccional. Los sos vezos nocherniegos y el so carauterísticu Vocalización de les aves llamáu, consideráu espeluznante y fácilmente imitable, fixeron que se-y acomuñar mitológicamente cola mala suerte y la muerte.
El cárabo común ye una ave robusta d'apariencia gordosa, de 37-40 cm d'altor con una valumbu de 80-95 cm y que puede superar los 600 g de pesu.[3] La so ancha y arrondada cabeza escarez de penachos o copetes nes oreyes (como los que tienen los búhos cornudos).[4] A diferencia de la mayoría de los estrígidos, los sos güeyos son d'un namái color, que puede ser negru o café escuro, ente que'l discu facial que los arrodia xeneralmente ye abondo simple, de color gris pardusco. El so picu ye fuerte, curvado y afiláu, de color mariellu verdosu, y el cantu de los sos párpagos ye de color rosado. Los tarsos y los deos de les sos pates tán emplumaos, y cunten con afilaes uñes negres.[5].
La subespecie nominal cuenta con dos morfos que difieren nel color del plumaxe; nuna d'elles, la parte dorsal del plumaxe ye de color castañu acoloratáu, y na otra, café abuxao, anque tamién los hai en tonos entemedios. En dambos casos presenta una filera diagonal de llurdios blancos a cada llau de la so zona dorsal, ente que la parte ventral de dambes formes ye ablancazada con franja cafés.[6] Esta especie presenta amás dimorfismu sexual, una y bones la fema ye más grande que'l machu, un 5% más ancha y un 25% más pesada.[7][4]
El cárabu común vuela siguiendo llargues trayectories coles sos arrondaes nales, de forma menos ondulante y con menos aleteos qu'otros estrígidos europeos, y xeneralmente a mayor altor.[8] Al igual que cola mayoría de les estrígidos, el so vuelu ye silenciosu por cuenta de la nidia y cardoxa superficie cimera de les sos plumes y a un flecu nos sos plumes primaries esteriores.[9] El so tamañu, la so forma regordeta y les sos nales curtiu pero anchu estremar d'otros cárabos, búhos y curuxes qu'habiten nes mesmes zones qu'ella; el cárabo lapón, el búho real y el cárabo uralense, por casu, son similares en forma, pero son muncho más grandes.[8]
Los güeyos d'esti cárabo alcuéntrense al mandu de la cabeza y cubren un campu de visión del 50-70%, dándo-y una meyor visión binocular que la de les aves de presa diurnes (visión del 30-50%).[10] La retina del cárabo común cuenta con aprosimao 56.000 cayaos sensibles a la lluz per cada milímetru cuadráu; anque se refugaron antigües teoríes de que podía ver dientro de la parte infrarroxa del espectru electromagnéticu,[11] inda ye común la idea de que tien una visión de 10 a 100 vegaes meyor que la humana en condiciones de poca lluz. Sicasí, la base esperimental pa esta afirmación probablemente ye inesacta siquier por un factor de 10. La verdadera agudez visual del cárabo apenes ye un pocu meyor que la del home, y cualquier medría na sensibilidá deber a factores ópticos y non a una gran sensibilidá retinal; ello ye que tantu humanos como cárabos algamaron la llende de resolución pa les retines de los vertebraos terrestres.[12]
Les sos adaptaciones pa la visión nocherniega inclúin el gran tamañu de los sos güeyos, la so forma tubular, el gran númberu de cayaos retinales con que cunten y l'ausencia de conos —responsables de la visión en color—, cuidao que la distinción de colores ye innecesaria mientres la nueche.[14] A diferencia de les aves de presa diurnes, los estrígidos de normal namái tienen una fóvea, que ta ruinamente desenvuelta sacante en cazadores diurnes como la curuxa campestre.[10]
L'audición ye importante pa una ave de presa nocherniega, y al igual que con otres aves emparentaes, los dos furos auditivos del cárabo común difieren n'estructura unu del otru y tán asitiaos asimétricamente na cabeza p'ameyorar l'audición direccional. Un conductu al traviés del craniu conecta los tímpanos, y la pequeña diferencia nel tiempu de llegada d'un soníu en cada oyíu dexa que la fonte sía allugada. El furu esquierdu alcuéntrase más arriba na cabeza que l'oyíu derechu y alcuéntrase inclináu escontra baxo, de manera que ye más sensible a los soníos provenientes de baxo.[10] Dambos furos atópense ocultos so un tipu de plumes del discu facial que s'especialicen estructuralmente en ser tresparentes al soníu, sofitaes amás por una capa plegadiza de piel.[15]
La estructura interna del oyíu, que cunta con una gran cantidá de neurones auditives, da-y una mayor capacidá de detección de soníos de baxa frecuencia a cierta distancia, como pue ser el gruñíu que provoca una presa al movese ente vexetación.[15] L'oyíu del cárabo común ye diez veces meyor qu'el del humanu,[15] y puede cazar usando solamente esti sentíu na escuridá del monte nuna nueche borrinosa, anque cuando llueve, el golpeteo de les gotes d'agua enzánca-y detectar soníos débiles; un clima húmedu enllargáu pue ser causa d'inanición si'l cárabo nun ye capaz de cazar efeutivamente.[10]
Anque dambes variedaes de color presentar en gran parte de la so zona de distribución europea, los cárabos marrones predominen nel clima más húmedu d'Europa occidental, ente que la variedá gris ye más común al este; nes rexones más septentrionales, práuticamente tolos cárabos son de color gris. Les subespecies de Siberia y Asia Central tienen plumaxe gris con blancu, la d'África del Norte ye ente gris escuru y marrón, y los exemplares del sur y esti d'Asia tienen partes ventrales con barres, non rayes, y fines llinies alredor del discu facial. Les subespecies siberianes y escandinaves son 12% más grandes, 40% más pesaes y tienen nales 13% más llargues que les d'Europa occidental,[15] coincidiendo cola regla de Bergmann que prediz que les variedaes norteñas xeneralmente son más grandes que les sos contrapartes sureñes.[16]
El color del plumaxe ye controláu genéticamente, y estudios en Finlandia ya Italia indiquen que los cárabos grises tienen más ésitu reproductivu, meyor resistencia inmunitaria y menos parásitos que los exemplares marrones. Anque esto puede suxurir que eventualmente la variedá marrón podría sumir, los cárabos nun amuesen preferencia dalguna respectu a'l color cuando escueyen pareya. Tamién hai factores ambientales arreyaos. L'estudiu italianu amosó que les aves de la variedá marrón vivíen en montes más trupos, y en Finlandia, la regla de Gloger suxuriría que les aves más pálides predominaríen nel clima más fríu.[17][18]
Esta especie describióse per primer vegada por Linneo en 1758 na so Systema naturae col so actual nome científicu.[19] La nomenclatura binominal derivar del griegu strix («curuxa») y del italianu allocco, que de la mesma provién del llatín ulucus («gritíu»), esto ye, «curuxa que glaya», anque en realidá sía incorrectu llamalo curuxa.[7]
El cárabo común ye miembru del xéneru Strix, que ye precisamente'l de los cárabos, parte de la familia Strigidae onde tán incluyíos amás los búhos y otres aves rapazos emparentaes, cola esceición de los titónidos. Dientro del so xéneru, los parientes más cercanos del cárabo común son el cárabo árabe (Strix butleri), siendo consideraos enantes una mesma especie; el so vecín norteño de mayor tamañu, el cárabo uralense (S. uralensis) y el cárabo norteamericanu (S. varia).[15] Strix Entemedia, orixinariu del Pleistocenu Tempranu-Mediu, n'ocasiones ye consideráu una paleosubespecie del cárabo común, lo que la convertiría nel so ancestru inmediatu.[20]
Les subespecies del cárabo común polo xeneral estrémense escasamente, y pue que tean nuna fase flexible de formación de subespecies presentando carauterístiques rellacionaes a la temperatura ambiental, el color predominante nel so hábitat y la cantidá d'alimentu disponible. Arriendes d'ello, munchu autores describieron ente 10 y 15 subespecies.[15] Les subespecies reconocíes se enlistan de siguío.[21]
Subespecie Distribución Descrita por (paréntesis indiquen que describióse orixinalmente n'otru xéneru) S. a. aluco Norte y centru d'Europa dende Escandinavia hasta'l Mediterraneu y el mar Negru. Linneo, 1758 S. a. sylvatica Oeste d'Europa incluyendo Gran Bretaña. Shaw, 1809 S. a. nivicola De Nepal al sureste de China, en Myanmar y Tailandia. (Blyth, 1845) S. a. biddulphi Noroeste de la India y Paquistán. Scully, 1881 S. a. willkonskii De Palestina al norte d'Irán y el Cáucasu. (Menzbier, 1896) S. a. mauritanica Noroeste d'África de Marruecos a Tunicia y Mauritania. (Witherby, 1905) S. a. sanctinicolai Oeste d'Irán, noroeste d'Iraq. (Zarudny, 1905) S. a. ma Nordeste de China y Corea. H. L. Clark, 1907 S. a. harmsi Turkmenistán. (Zarudny, 1911) S. a. siberiae Centru de Rusia de los Urales al oeste de Siberia. Dementiev, 1933 S. a. yamadae Taiwán. Yamashina, 1936El cárabo común distribuyir a lo llargo de dos nucleos de población principales: unu que toma la parte templada d'Eurasia dende Gran Bretaña y la Península Ibérica hasta Siberia occidental, según una parte del noroeste d'África cola subespecie S. a. mauritanica, y otru qu'ocupa China, Corea, Taiwán, el nordés de la India y parte de los Himalayas. Esti cárabo, qu'esencialmente nun ye migratoriu, ta ausente n'Irlanda, y en rares ocasiones alcuéntrase-y nes Islles Baleares y Canaries, anque nidifica en toles comunidaes de la España peninsular.[8][22]
Puede topase a esta especie en montes caducifolios y mistos, y n'ocasiones en plantíos maduros de coníferes, prefiriendo zones con disponibilidad d'agua.[22] Llugares como campusantos, xardinos y parques dexáron-y estendese dientro de les árees urbanes, como asocedió, por casu, nel centru de Londres. El cárabo común ye principalmente una ave de tierres baxes nes partes más fríes del so rangu de distribución, pero llega a reproducise a 550 msnm n'Escocia, 1600 msnm nos Alpes, 2350 msnm en Turquía[8] y hasta 2800 msnm en Myanmar.[15]
El cárabo común tien un rangu xeográficu de siquier 10 millones de km² y una gran población, envalorada en 970.000–2.000.000 d'exemplares tan solo n'Europa. L'enclín poblacional nun foi cuantificada, pero hai evidencies que suxuren una medría. Nun se considera que la población d'esta ave cumpla colos criterios de la Llista Colorada de la UICN d'escayer más del 30% en diez años o tres generaciones y polo tanto ye catalogada dientro de la categoría d'esmolición menor.[1][22] Esta especie espandió'l so rangu hasta Bélxica, los Países Baxos, Noruega y Ucrania, y les sos poblaciones son estables o van en medría na mayoría de los países europeos. Reparáronse, sicasí, cayentes en Finlandia, Estonia, Italia y Albania.[8] Dellos factores que ponen en riesgu la so supervivencia son l'usu indiscrimináu de plaguicides, la destrucción del so hábitat —n'especial por causa de quemes— y los plantíos d'árboles nuevos, una y bones éstos nun suelen cuntar con cuévanos por qu'añeren.[22]
Los cárabos comunes empareyense a partir del añu d'edá, y permanecen xuntos nuna rellación xeneralmente monogámica pa tola vida. El territoriu d'una pareya establecida ye defendíu pola mesma mientres tol añu, ensin que les sos llendes camuden significativamente col pasu del tiempu. La pareya abelugar en dalguna caña mientres el día, y xeneralmente fuelguen separaos de xunetu a ochobre.[8] Dellos cárabos pueden ser descubiertos y fadiaos por otres aves pequeñes mientres el día, pero xeneralmente ignoren diches molesties.[15]
El machu empiezu'l llamáu de apareamiento, al cual respuende la fema, pa prosiguir col apareamiento.[23] Esta especie suel añerar dientro del buecu d'un árbol, pero tamién puede usar vieyos niales de pegues y d'esguils, resquiebros en roques o furacos n'edificios,[22] ya igualmente afaise con facilidá a caja nido.[3] Añera de febreru d'equí p'arriba nel sur de la so zona de distribución, pero escasamente enantes de mediaos de marzu n'Escandinavia.[8] Los güevos de color blancu brillante miden aprosimao 48 x 40 mm y pesen 40 g, onde la cáscara representa'l 7% del pesu. La típica puesta ye de trés o cuatro güevos y ye guarada namái pola fema mientres 30 díes hasta que nacen. Los pitucos altriciales desenvolver nos siguientes 35-40 díes,[7] hasta que-yos salen les plumes y pueden empezar a volar. Los mozos xeneralmente dexen el nial —non definitivamente— hasta diez díes enantes d'emplumase, despintándose nes cañes cercanes, anque permanecen colos sos padres por otros trés meses.[8][5]
Esta especie defende enérxicamente al so nial y los sos pitucos, y al igual qu'otros cárabos, llega a atacar la cabeza del intrusu colos sos afilaos talones. Cuidao que el so vuelu ye silenciosu, puede pasar desapercibíu pa evitar peligros. Puede afrellar a perros, gatos y humanos, dacuando ensin prevocación.[15] Quiciabes la víctima más conocida del feroz ataque del cárabo común sía'l renombráu fotógrafu d'aves Eric Hosking, quien perdió un güeyu cuando foi atacáu por un exemplar mientres intentaba tomar una fotografía cerca del so nial. Más tarde llamaría a la so autobiografía An Eye for a Bird («Un güeyu por un ave»).[24]
Los padres curien de los mozos por dos o tres meses más dempués de que-yos salen les plumes, pero d'agostu a payares éstos esvalíxense p'atopar y ocupar un territoriu propiu. Si nun atopen un territoriu vacante, xeneralmente muerren de fame.[8] Desconozse la tasa de supervivencia de los exemplares nuevos, pero la tasa añal de supervivencia pa los adultos ye del 76,8%. El so periodu de vida típicu ye de 5 años,[7] pero rexistráronse casos d'una vida de 18 años de duración pa un cárabo común selvaxe, y de 27 años pa una ave en cautiverio.[15]
El depredadores del cárabo común inclúin a aves de mayor tamañu como'l cárabo uralense, los búhos, l'azor y el ratoneru común. Ye posible que los niales sían asaltaos por foínes, especialmente cuando utilicen caja nido artificiales —una y bones los faen fáciles d'atopar—, y reportáronse casos de grajillas construyendo niales enriba del d'una fema de cárabo común guarando, causando la so muerte y la de los pitucos.[15] Un estudiu danés amosó que la depredación per parte de mamíferos, especialmente'l foín colloráu, yera una causa importante de morrina ente los exemplares nuevos recién emplumaos, col 36% morriendo ente'l so periodu de emplumación y la llegada de la so independencia. El riesgu de morrina camudaba según la dómina en que-yos salieren les plumes, d'un 14% si ye n'abril a más del 58% en xunu. Esti fechu puede ser unu de los que favoreza qu'esta especie prefiera empecipiar les sos niaraes nos primeros meses del añu.[25]
El cárabo común acostuma cazar mientres la nueche, xixilando dende una caña enantes de llanzase o entamar silenciosamente escontra la so víctima,[3] anque en rares ocasiones puede cazar mientres el día cuando tien d'alimentar a les sos críes. Esta especie alimentar d'una amplia variedá de preses, principalmente rucadores de monte, pero tamién d'otros mamíferos hasta del tamañu d'un coneyu mozu, según aves y inseutos, particularmente merucos de tierra y escarabayos.[26][27] N'árees urbanes, les aves componen una mayor proporción de la so dieta, ya inclusive mataron ya inxirieron especies como'l ánade real y la gavilueta tridáctila.[8]
Xeneralmente tráguense la presa entera, pa regurgitar más tarde les partes non digeribles en forma d'egagrópiles. Éstes son de tamañu mediu y de color gris, y tán formaes principalmente per pelo de royedor y güesos, y puédese-yos alcuéntrase en montones debaxo d'árboles.[9]
Otros estrígidos menos fuertes como'l miagón común y el búho chicu xeneralmente nun pueden coesistir col cárabo común, que ye más fuerte y que puede tomar como preses, polo que se-yos atopa en distintes hábitats. De forma similar, cuando'l cárabo común llegó a habitar en zones con construcciones, tiende a mover a les curuxes de los sos sitios tradicionales de anidación nos edificios.[15]
El cárabo común, al igual que los sos parientes, foi vistu con frecuencia como un presaxu de mala suerte;[23] William Shakespeare retratar de tal forma na so obra Julio César, na que inmortalizó el so carauterísticu llamáu.[28]
Los cárabos son un elementu que forma parte de dellos mitos y lleendes alredor del mundu. Na mitoloxía galesa yeren acomuñaos con Blodeuwedd, una muyer que traicionó a Lleu Llaw Gyffes nel cuentu de Math fab Mathonwy del antiguu Mabinogion.[29] Amás creíase en Gales que'l llamáu d'un cárabo ente les cases d'una aldega significaba qu'una muyer acababa de perder la so virxinidá. N'África, por casu, pa los bantúes'l cárabo ye pariente de los bruxos, anque los suaḥili creen que-yos causa enfermedaes a los neños. En China son acomuñaos col rayu (yá que alluma la nueche) y col tambor (porque ruempe'l silenciu), ente que n'otres rexones considérase-y una fonte de guía, auxiliu y proteición.[30]
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Esta ave de presa nocherniega caza principalmente rucadores, polo xeneral esperando a llanzase dende una percha o caña pa prindar a la so víctima, que ye tragada entera, anque n'árees urbanes la so dieta inclúi una mayor proporción d'aves. Pa la so cacería nocherniega cuenta con adaptaciones visuales y auditives y ye aidada pol so vuelu silenciosu. El cárabo común ye capaz d'atrapar curuxes más pequeñes, pero de la mesma puede ser presa del búho real y l'azor, y los foinos son una causa importante de muerte ente los pitucos.
A pesar de que xeneralmente se diz qu'esta curuxa tien una visión nocherniega escepcional, la so retina nun ye más sensible que la d'un humanu; sicasí, los sos oyíos asitiaos asimétricamente dan-y al cárabo común una escelente audición direccional. Los sos vezos nocherniegos y el so carauterísticu Vocalización de les aves llamáu, consideráu espeluznante y fácilmente imitable, fixeron que se-y acomuñar mitológicamente cola mala suerte y la muerte.
