La famiglia Microdesmidae Regan, 1912 comprende 60 specie di piccoli pesci appartenenti all'ordine dei Perciformes.
La quasi totalità delle specie è diffusa nei mari tropicali, alcune specie sono sporadicamente localizzate anche in acque salmastre e dolci.
Abitano le acque poco profonde, come barriere coralline, foci e coste fangose, solitamente immergendosi nella sabbia e nel fango.
I microdesmidi hanno corpo sigariforme (in taluni anguilliforme) e testa arrotondata con occhi grandi. La pinna dorsale è lunga e sottile (così come l'anale), in alcune specie i primi raggi sono enormemente sviluppati. Le pinne ventrali sono appuntite, mentre la coda è piccola e arrotondata.
La livrea è molto varia da specie a specie, alcune sono vistosamente colorate ed apprezzate ospiti d'acquario, altre sono brune o biancastre o addirittura trasparenti.
Alcune specie raggiungono la lunghezza massima di 30 centimetri, ma solitamente si fermano a 5-12 cm.
Le uova sono depositate in tane tra la sabbia e sono custodite dai genitori fino alla schiusa.
Al genere attualmente appartengono 86 specie, suddivise in due sottofamiglie[1]:
Taxon Generi Sottofamiglia Microdesminae Cerdale, Clarkichthys, Gunnellichthys, Microdesmus, Paragunnellichthys Sottofamiglia Ptereleotrinae Aioliops, Navigobius, Nemateleotris, Oxymetopon, Parioglossus, PtereleotrisLa famiglia Microdesmidae Regan, 1912 comprende 60 specie di piccoli pesci appartenenti all'ordine dei Perciformes.