Розповсюджена у країнах зі спекотним кліматом, на території України — у Криму. Також зустрічається у людських оселях у більш північних районах України. За способом життя — нічний хижак. Вдень переховується у вологих місцях, вночі полює на мух (звідси отримала свою назву) та інших комах. Здобич вбиває, впорскуючи отруту. Може відрізняти свою здобич, уникає нападу на небезпечних комах (зокрема отруйних), або при нападі на таку здобич вкусивши її відходить, чекаючи, доки подіє отрута. Для людини нешкідлива, бо її щелепи не можуть прокусити шкіру людини. Також нешкідлива для свійських тварин.
Тривалість життя 3 – 7 років. Довжина — до 5 см. Тіло складається з 7 члеників. Має 15 пар довгих ніг, які закінчуються м'якими лапками, що складаються з багатьох члеників та забезпечують швидке пересування, за секунду багатоніжка може долати до 40 см. Довжина ніг збільшується від голови до задньої частини тулуба, у самиць остання пара ніг значно довше тіла. Вусики довгі. По боках голови є великі скупчення простих очей, які нагадують фасеткові очі комах. Поверхня тіла вкрита водонепроникною кутикулою, що дозволяє мухоловкам жити у відносно сухих місцях. Будова дихальної системи також пристосована до сухого клімату. 7 пар дихалець, що розташовані на задніх сегментах тулуба, відкриваються не відразу у трахеї, а спочатку ведуть у парні повітряні мішки, від яких відходять пучки трахей. Цим досягається зменшення втрати води при диханні. Забарвлення жовтувате, вздовж тулуба проходять три темні смуги, також темні смужки є на ногах.
Розмноження відбувається наприкінці весни або на початку літа. У період розмноження самець та самиця при зустрічі постукують одне одного вусиками. Потім самець відкладає на землю сперматофор та штовхає на нього самицю, яка підхоплює його статевими придатками. Таким чином відбувається запліднення яєць. Яйця самка відкладає по одному та спочатку носить їх з собою. Загальна кількість яєць становить 60-150. З яйця виходить личинка з неповною кількістю ніг (4 пари). Після кожного линяння кількість ніг збільшується. Молоді особини проходять 5 личинкових стадій з 5, 7, 9, 11 та 13 парами ніг відповідно. Після цього 4 ювенільні стадії, кожна з 15 парами ніг.
Мухоловка звичайна є корисною багатоніжкою, у деяких країнах її оберігають, бо вона знищує кровососних комах у оселях. Вид занесений до Червоної книги України. Шанувальники тримають мухоловок у тераріумах.
