꼭두서니(茜根)는 쌍떡잎식물로 꼭두서니과의 다년생초이다. 한국, 일본, 중국등에 분포하고 산이나 들에서 자라는 2M 정도의 덩굴풀이며 '가삼자리', '갈퀴잎', '꼭두선'이라고도 한다. 약명은 천초이다. 꽃은 여름과 가을에 걸쳐 8~9월에 핀다. 연한 노란색이고 지름은 4mm정도로 작아서 눈에 잘 띄지 않는다. 늦가을에는 열매가 검은색으로 익는다. 약 80종으로 이루어져 있다.[1]
잎은 하트모양으로, 어린잎은 나물로 먹기도 하고 뿌리는 빨간색을 내는 천연염료로 쓰이며 검은 열매도 염료로 쓰인다. 가을에 뿌리를 캐서 햇볕에 말린 후 한방재료로 쓰인다. 신장과 방광의 결석을 녹이는 데 효과가 있고, 관절염과 이뇨작용, 생리불순, 입안염증등에도 효과가 있다.
꼭두서니(茜根)는 쌍떡잎식물로 꼭두서니과의 다년생초이다. 한국, 일본, 중국등에 분포하고 산이나 들에서 자라는 2M 정도의 덩굴풀이며 '가삼자리', '갈퀴잎', '꼭두선'이라고도 한다. 약명은 천초이다. 꽃은 여름과 가을에 걸쳐 8~9월에 핀다. 연한 노란색이고 지름은 4mm정도로 작아서 눈에 잘 띄지 않는다. 늦가을에는 열매가 검은색으로 익는다. 약 80종으로 이루어져 있다.