糖用甜菜屬於藜亞科的一種農作植物。該植物的根莖,可以經由提煉產生蔗糖。經統計,歐盟、美國及俄羅斯是此種農作物的最大的產區。
1747年普魯士化學家马格拉夫從甜菜根中分離出蔗糖的成份,但是此一發現當時沒有受到重視,當時歐洲食糖的供應主要還是從西印度群島進口。歐洲甜菜工業在拿破崙戰爭期間得到迅速的發展。1807年英國對法國及其歐陸盟國實施貿易封鎖,切斷了西印度群島對歐陸的食糖進口。為了使食糖的生產能自給自足,對此法國人Benjamin Delessert在1812年發展出以甜菜為原料的工業製糖技術,以取代對食糖的需求;這項技術使得寒溫帶的歐洲也能自行產糖,減少對熱帶產甘蔗糖的依賴,並進一步導致英屬西印度群島(巴貝多、牙買加)糖業的沒落與日後奴隸制度的廢除。至1840年,全球約5%的食糖是從甜菜提煉;到了1880年,全球超過50%的食糖是從甜菜提煉[1],歐洲的德國、奧地利、英國等都是當時的產糖大國,並一度出口食糖到全世界。目前甜菜糖仍佔有世界砂糖市場的30%左右[2],歐洲依然是世界最大的甜菜糖產地,主要供應歐洲市場。
根據2005年統計,糖用甜菜的產量約有2.42億公噸。若以產國來分析,前十大分為:法國、德國、美國、俄羅斯、烏克蘭、土耳其、義大利、波蘭、英國及西班牙。
至2011年时,世界糖用甜菜总产量已达到2.716亿公吨,最大生产国为俄罗斯,每年生产476千万公吨。世界糖用甜菜平均产量为58.2吨每公顷。[3]据2010年统计,世界糖用甜菜生产率最高的国家是智利,全国平均生产87.3吨每公顷。[4]