Torpedo Grass

6.1.1 A flora y fauna nativa

Al dispersarse por rizomas, P. repens puede formar franjas densas que remplazan a las plantas nativas (Weber, 2003). En el área del lago Okeechobee en Florida, Estados Unidos, el zacate se ha dispersado sobre miles de acres de la marisma occidental, desplazando a las plantas nativas y al valioso hábitat que alguna vez formaron (ISC 2011).


6.1.6 Sociales-culturales

P. repens puede bloquear canales de irrigación y zanjas de drenaje que requieren costosos programas de manejo. También es necesario controlar su crecimiento en los campos de golf de Florida, USA (Busey, 2003). Asimismo, puede interferir en actividades recreativas y producción de césped (Willard et al., 1998).

6.1.3 Económico

Sutton (1996) señala que mundialmente, Panicum repens es uno de los pastos exóticos más invasivos tanto de hábitats acuáticos como terrestres en el trópico y el sub-trópico. Está registrada en la categoría I de especies invasoras debido a su habilidad para invadir y alterar las comunidades de plantas nativas (FLEPPC 2005).

Además de arrasar con áreas naturales, P. repens invade zonas agrícolas y desplaza a especies más adecuadas para el forrajeo. A pesar de que fue originalmente introducida para el forrajeo, el zacate se vuelve fibroso a finales de la estación y no es consumido por el ganado.

P. repens es una hierba problemática para una amplia gama de cultivos perenes. Holm et al. (1977) la señala como la principal plaga de la caña de azúcar en Taiwan y Hawai, de la piña en África occidental, del té en India, Indonesia y Sri Lanka, de varios tipos de orquídeas en Tailandia, del caucho, el coco y el aceite de palma en Malasia, y del arroz en Indonesia y Sri Lanka. En varios de estos casos está registrada como uno de las plagas más serias (GISD 2012).

Ciclo reproductivo

P. repens se propaga principalmente por el rizoma, que es difícil de controlar una vez establecido. P. repens desarrolla rizomas alrededor de los 50 días de edad en el verano (24-30°C), y las divisiones primarias y secundarias del rizoma se desarrollan normalmente entre los 70 y 130 días después de haber sido plantado (DAP), respectivamente. Los rizomas pueden penetrar en el suelo hasta 50cm de profundidad y requieren hasta 120 días para completar su emergencia, dependiendo de la profundidad a la que están enterrados. Una sola raicilla emergente de un solo bote del rizoma produce aproximadamente 23,000 brotes en un año. La biomasa de P. repens se incrementa rápidamente a partir del dia 50 DAP con el creciente número de brotes (GISD 2005)

Corrientes de agua

Panicum repens se encuentra frecuentemente en ríos, humedales y hábitats marginales. Tolera varios días en agua estancada y sequías puede encontrarse en suelos pesados de tierras altas (Sayer &Lavieren 1975, Langeland &Burks 1998). Esta especie está adaptada a zonas con una precipitación estacional considerable y no sobrevive estaciones calurosas y secas extensas.

Salinidad

Panicum repens exhibe una tolerancia limitada a la salinidad. Ha sido registrada en arenas salinas en el oeste de Zambia (Smithsonian Marine Station at fort Pierce, 2011).

Temperatura

La distribución del zacate está restringida a las regiones tropicales y sub-tropicales, ya que la parte superior de la planta es muy vulnerable a las heladas (Smithsonian Marine Station at Fort Pierce, 2011).

1.1 Descripción de la especie

P. repens es un pasto perene rizomatoso que puede formar franjas extensas dominantes, con follaje e inflorescencias que pueden llegar a medir 1 m de altura, aunque es más común que midan alrededor de 50 cm.
Las raicillas tienen escamas sin filo en la base. Las hojas se acomodan en dos filas, son de color verde brillante a blancuzco, rígidas, casi erectas de 15 a 20 cm de largo y aproximadamente 1 cm de ancho; se estrechan gradualmente hasta terminar en una punta afilada. La superficie superior es escasamente pilosa, uniforme, y algunas veces presenta una floración cerosa en la parte baja. La vaina de las hojas tiene vellos largos y blancos a lo largo del margen. La lígula es una membrana muy corta, de 0.5 mm de largo, rodeada de vellos blancos y largos.
Los rizomas son robustos, de hasta 1 cm de de espesor, que crecen horizontalmente a 20 cm o más de profundidad y a varios metros de distancia. Los nodos se presentan a intervalos de 10 a 15 cm, tienden a ser abultados y cada uno sostiene un brote viable pero latente.
Panícula extertas de 10-15 cm por encima del follaje, de alrededor de 10 (5-20) cm de largo, con 1 a 3 ramas por nodo, normalmente bastante rígidas y erectas. Espiguillas: floraciones de color verde pálido/blancuzco, algunas veces con un toque de púrpura, oblongas-ovales, puntiaguda o ligeramente acuminada, de 2.5 a 3 mm de largo. La gluma inferior tiene de 1 a 3 nervios, es amplia y ovalada, y mido de un quinto a un tercio del largo de la espiguilla. La gluma superior y la lema inferior son similares, con 7 nervios, tan largas como la espiguilla. La lema superior es más corta, pálida y brillante. Tres anteras de color amarillo-naranja, los estigmas son púpuras, la cariopsis (semilla) es lanceolada, pálida, de color blanco o amarillo paja (ISC 2011).

Perenne

Panicum repens es un apasto perenne que crece hasta 1 m de altura (ISC 2011).

Autótrofo fotosintético

(Smithsonian Marine Station at Fort Pierce, 2011)

3.4 Hábitat- SNIB - CONABIO, 2007

P. repens crece en suelos húmedos, comúnmente arenosos a lo largo de playas y dunas, orillas de lagunas, orillas pantanosas de lagos y estanques, zanjas de drenaje y canales. Sus rizomas se extienden normalmente varios metros fuera del agua y la planta forma frecuentemente densos tapetes flotantes.
Brecke et al. (2001) señala que: P. repens es una hierba perenne que puede encontrarse a lo largo de los lindes de zanjas, alrededor de estanques, caminos y en céspedes controlados, incluyendo campos de golf (McCarty et al. 1993). Este pasto exótico persiste en ambientes acuáticos, terrestres y humedales de regiones tropicales y subtropicales (Sutton 1996). Se ha diseminado a través de la región de la costa del Golfo de Florida hasta Texas (McCartyet al. 1993). Es un problema serio en la parte baja de la planicie costera de Alabama y Mississippi, y en gran parte de Florida en donde es principalmente una hierba de suelos húmedos y arenosos, pero puede crecer también en suelos de textura más fina (Sutton, 1996).

4.5 Reproducción

Brecke et al. (2001) señalan que los rizomas de P. repens tienen el potencial de regenerar y reproducir densos tapetes a partir de pequeños fragmentos. Debido a la falta de dominancia apical, cada nodo tiene la habilidad única de producir brotes axilares a lo largo de todo el rizoma (Wilcut et al., 1988). La emergencia de nuevos brotes a partir de fragmentos enterrados de rizoma puede ocurrir de una profundidad de hasta 50cm. La tasa de crecimiento de P. repens es estimulada por la poda, la labranza y la fertilización. Se reproduce principalmente por la extensión y fragmentación del rizoma (GISD 2005)

Rehabilitación de suelos

P. repens es conocida como pasto para pastar, y puede ser recolectada de 5 a 7 veces al año en zonas tropicales y subtropicales. Con una mayor cantidad de rizomas y raíces se forma una estructura parecida a un tapete que penetra en el suelo hasta 50cm de profundidad, lo que indica que esta especie puede ser utilizada en el control de la erosión del suelo (Hossain et al., 2001).