Заввишки сягає 1,5—2 м. Стебло порожнисте. Листя довгасто-овальне, краї листя трохи нерівні. Значна частина повзе землею. Квітки майже радіальні, діаметр від 8 до 15 мм. Вони складаються з 5 жовтих, 5 зелених з 5 синьо-зеленими тичинками, які самі не єдині, а кожен окремо злиті з пелюсткою і 2 плодолистиками.
Цінується своїми плодами кулястої або конічної плескатої (майже пірамідальної) форми, діаметром 6—12 мм. Смак фрукта кисло-солодкий, нагадує агрус і суницю, а за зовнішнім виглядом він — майже точна зменшена копія китайських декоративних ліхтариків, які запускають в небо. У м'якоті розташовується багато дрібних зерняток-насіння.
Кількість цукрів у ньому на 15 % більше, ніж в малині і суниці. Це пектиновий фрукт, тобто містить пектин. Багато в плодах органічних кислот (аскорбінова, фолієва, пантотенова, лимонна, яблучна, винна, бурштинова), каротину, води, також присутні кальцій, магній, натрій, калій, фосфор, залізо, цинк, селен, численні вітаміни: провітамін А, вітамін А (РЕ), вітаміни тіамін, рибофлавін, холін, піродоксін, токоферол, філохінон, стероїди, ефіри, фенолкарболові кислоти, фітонциди.
Коріння рослини містять біологічно активні алкалоїди, насіння багате жирною олією.
.jpg)
Росте і плодоносить щорічно. Однорічна рослина, що самозапилюється. Насіння проростає після 7-10 днів. Молоді саджанці рослин розвиваються спочатку тільки у відносно слабкий стрижневий корінь, але розвивається у дорослих рослин. Над земля зростає протягом 1-3 тижнів.
Розводили в давнину ацтеками. Плід томатль (ацтецька назва томатільйо) був невеликим, зеленим або жовтим, кислим на смак і покритим тонкою мембраною. Завдяки селекції його якість значно поліпшилася.
Використовується для приготування мармеладу і джемів. Вміщені в ньому дубильні речовини перешкоджають бродінню фрукта, завдяки чому він досить довго зберігається.
Сорти поділяють на дві групи: цукатний і овочеві. Цукатний сорти використовують для приготування повидла, джемів, желе і цукатів. Овочеві сорти використовують для приготування салатів (аналогічно томатам). З цукатний готують желе, джем, повидло, цукати.
З нього виходять дуже смачні джем і варення жовтуватого кольору. Гарні з нього і компоти, киселі, мармелад, начинка для пирогів. Використовується як гарнір. Особливо він гарний із запеченою куркою, креветками.
Добре поєднується з м'ятою, вершками і використовується для приготування різних прохолодних напоїв. Сушений томатільйо за зовнішнім виглядом і смаком не відрізнити від жовтих родзинок. Має приємний суничним ароматом.
Плоди містять речовини, які надають антисептичну, протизапальну, кровоспинну, діуретичну, болезаспокійливу і жовчогінну дію. Свіжі плоди і свіжовичавлений сік з них показані при підвищеному артеріальному тиску, захворюваннях дихальних шляхів, проносі, дерматозах. Відвари і настої плодів приймають при сечокам'яній хворобі, циститі, гепатиті, бронхіті, асциті та набряках, ревматизмі, подагрі, забиттях.
Коріння використовуються в фізіотерапії. Відвар з них застосовується як засіб від кашлю, а також як болезаспокійливий засіб. З сухих чехликов і листя заварюють чай, який добре допомагає при підвищеному тиску.
Природним ареалом є Центральна і Південна Америка. У плодах міститься величезна кількість вітаміну С (35 мг/100 г). Щоб уникнути його руйнування, найкраще вживати в сирому вигляді. Його їдять просто так, додають в салати, фруктові десерти, вичавлюють сік, що нагадує за смаком дуже солодкий мандарин.
