Velella velella (Linnaeus 1758)

The by-the-wind-sailor is not a jellyfish, but a colony of polyps which cohabitate. The famous Portuguese man-of-war is also such a colony. The polyps have various functions: eat, reproduce, deterrence. Together, they form an oval disk, which drifts on the waves. The by-the-wind-sailor has a triangular sail on this round disk. Using its sail, this organism travels the world seas. Sometimes, a group of them cross the ocean from the Caribbean region and land up along the European coasts.

Het bezaantje is geen echte kwal, maar een kolonie van poliepjes, die samenleven. Ook het beruchte Portugees oorlogsschip is zo'n kolonie. Er zijn poliepen met verschillende functies: eten, voortplanten, afschrikking. Samen vormen ze een ovale schijf, die op de golven drijft. Op deze ronde schijf heeft een bezaantje een driehoekig zeil. Met het zeiltje bevaart een bezaantje de wereldzeeën. Soms steekt een groep bezaantjes vanuit het Caraïbisch gebied de oceaan over, en belandt zo aan de Europese kusten.