Vulpes é um gênero de mamíferos carnívoros da família Canidae. Os membros deste gênero formam um grupo monofilético e são coloquialmente chamados de "raposas verdadeiras", o que significa que formam um clado adequado. As raposas verdadeiras são distinguidas dos membros do gênero Canis (incluindo cães, lobos, coiotes e chacais) por seu tamanho menor (5–11 kg) e crânios mais achatados. Possuem marcas pretas triangulares entre os olhos e os narizes, e as pontas de suas caudas geralmente têm uma cor diferente do resto da pelagem. O tempo de vida típico para este gênero é entre dois e quatro anos, mas pode chegar a uma década.[1]
Dentro de Vulpes, 12 espécies existentes distintas e quatro espécies fósseis são descritas:
A espécie fóssil mais antiga conhecida dentro de Vulpes é V. riffautae, datando do final do Mioceno do Chade, que está dentro do Neógeno. Os depósitos onde esses fósseis são encontrados têm cerca de 7 milhões de anos, o que pode torná-los os primeiros canídeos do Velho Mundo. V. skinneri, do sítio fóssil de Malapa da África do Sul, é mais jovem que V. riffautae por cerca de 5 milhões de anos, e aparece no início do Pleistoceno.[3]
Dois outros fósseis extintos e menos documentados são conhecidos: V. praeglacialis e V. hassani. V. praeglacialis foi descoberto na Caverna Petralona, na Grécia. A idade dos depósitos (Início Pleistoceno) torna a ocorrência mais antiga de Vulpes na Europa. V. hassani é encontrado em um depósito do Mioceno-Plioceno, no noroeste da África.[3]
No Pleistoceno, Vulpes teve uma distribuição bastante ampla, com oito espécies encontradas na América do Norte. Destes oito, seis não são fósseis e três espécies ainda permanecem na América do Norte (V. velox, V. macrotis e V. vulpes). Os três restantes mudaram para seções da África ao longo do tempo. A espécie V. stenognathus está extinta, mas tem táxons-irmãos existentes, incluindo V. chama, V. rueppellii, V. velox e V. vulpes.[4]
Vulpes é um gênero de mamíferos carnívoros da família Canidae. Os membros deste gênero formam um grupo monofilético e são coloquialmente chamados de "raposas verdadeiras", o que significa que formam um clado adequado. As raposas verdadeiras são distinguidas dos membros do gênero Canis (incluindo cães, lobos, coiotes e chacais) por seu tamanho menor (5–11 kg) e crânios mais achatados. Possuem marcas pretas triangulares entre os olhos e os narizes, e as pontas de suas caudas geralmente têm uma cor diferente do resto da pelagem. O tempo de vida típico para este gênero é entre dois e quatro anos, mas pode chegar a uma década.
