Етимологія: лат. vulpes — «лисиця». Українська назва походить від давньоруської, старослов'янського і праслов'янського лисъ, яке загальноприйнятої етимології не має[1].
Представники роду характеризуються видовженим приосадкуватим тулубом, головою з видовженою загостреною мордою. Вуха звичайно відносно великі (за винятком видів, що мешкають в полярних широтах — див. правило Алена), очі з вертикально-овальною зірницею. Хвіст пухнастий, заокруглений, від половини до повної довжини голови й тіла. Моногами, у самиць звичайно шість чи вісім молочних залоз.
Нерідко (а раніше — завжди) групу Vulpes (лис) розглядають у складі роду Canis (пес).
Рід нараховує 12 сучасних видів. Частину видів нерідко виокремлюють в інші роди (наприклад, песець).
Лисиця в казках виступає, як хитрий персонаж. Її образ часто можна зустріти в українських народних казках та в казках інших народів, як-то «Як лисиця ведмедям сир ділила» («Двоє жадібних ведмежат»). Зокрема про її підступність йдеться в словацькій народній казці Казка про Наперстка. В казках слов'янських народів лисиця має прізвисько лисичка-сестричка.
Дивіться також: Фарбований Лис • Дівчинка і лисеня